美味しい信州そばを味わうには|実は登録商標、信州そば

■ 信州そばと戸隠そば

ふだん何の気なしに信州そばという言い方をしていますが、信州そばの定義は何かはっきりあるものなのでしょうか。もちろん長野県で作られるそばですよね。またそば粉を４０％以上使ってある等の条件もあるそうです。ただ、そばは生産地で家庭で食べるために本来作られたものですから、信州そばという名称自体はやはり外部に売り出すために作られたもののようです。特徴としては、江戸などでは皮をむいて製粉していたのに対して、本来は皮つきのまま製粉していたそうです。


ただ、現在では信州でも客の好みに合わせて皮をむいて製粉するものも多いので、その区別はあまり意味をなさなくなってきているのだそうです。また、信州そばには戸隠そばがありますよね。

■ 伯父の経営する信州そば屋

伯父が信州そば屋を経営しています。伯父は若い頃から信州そばが大好きで会社員をしていた頃から趣味で信州そばを打ってはみんなに食べさせてくれていました。食べるのが好きから、自分で打ってしまうなんてそれだけでもすごいなと子供ながらに思っていました。いつか自分のお店を出したいといつも話していました。会社員という仕事をきちんとしていたので、ただの夢なのだろうと誰もが思っていました。しかし、その夢が実現しもう今は２０年が経とうとしています。


伯父は会社員を５０代半ばで早期に退職し、それから本格的に蕎麦打ちの勉強を始めました。

■ 信州の旅で駅そばの信州そばを食べただけのはなし

高校生の時に信州に１週間旅に出た。お金がなくアルバイトで作ったわずかばかりの金を持って、遠くには行けないがなるべく遠くに行った気になれる信州を選んだ。３月の春休みのことである。信州は何が見たいのか決めていなかった。計画段階の最初からほとんど中身のない旅で、周りはともかく自分でも呆れていた。１週間という日程は切符の通用日数に合わせただけだ。ただ、信州と聞いて真っ先に浮かんだのは信州そばだった。

■ 私の好きな信州が信州そばの故郷

「火の山の山の麓のそばの花咲くふるさと」どこで覚えたのか、それとも誰に教わったのか。記憶にないけれど、そばの花を見るとこの歌を口ずさんでいた。山の仲間とよく歌っていたから、その中の一人に教わったのだろうか。この火の山というのは、浅間山のことだよとも聞いていた。白いそばの花が、煙をあげる山の麓一面に咲いている。その光景を想像した。調べてみたら、なんと映画で歌われた歌だと知って驚いた。しかもその映画は日本を代表する監督の作品で、主役は最近亡くなった大女優である。

■ 信州そばの好きな食べ方

友人が長野出身で以前、一緒に信州そばを食べに連れて行ってくれたことがあります。信州そばは市販の干しそばをよく買ってはいましたが食べに行くのは初めてだったのですごく楽しみに行ったのを覚えています。実際にお店につくと、お店の周囲は自然が多く、ゆったりと気分で食べれそうなお店でした。中に入るとお客さんがたくさんいたので、こんなに人里離れているのにとビックリしました。いつもお客さんがいっぱいなんだよと教えてくれました。